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Atlantic Drive auf Achill Island, Co. Mayo, Irland

Abschnitt 2: Achill Island
Von der Michael-Davitt-Brücke in Achill Sound (der Brücke, die Achill Island mit dem Festlandbereich von County Mayo verbindet), folgen Sie der Straße durch das Dorf Achill Sound. Ca. 1,5 km nach der Brücke beginnt ein Waldgebiet. Folgen Sie der Beschilderung für den Atlantic Drive und biegen Sie links ab (hier sind auch verschiedene Unterkunftsmöglichkeiten ausgeschildert).

Von Mitte Mai bis Juni blüht am Straßenrand zu Beginn dieses Abschnitts der Rhododendron. Folgen Sie dieser Straße für ca. 5 km, durch die Dörfer Shraheens und Derreens bis nach Cloughmore. Die Straße führt unmittelbar an der historischen Kirche und dem Friedhof von Kildavnet und der Ruine des Turms aus dem 16. Jahrhundert vorbei. Zu Ihrer Linken liegen nun die Gewässer von Achill Sound, und auf der anderen Seite ist die Halbinsel Currane mit dem 524 m hohen Gipfel des Curraune Hill zu sehen.

In Cloughmore macht die Straße eine scharfe Rechtskurve, und mit einem Mal sind die Cottages am Straßenrand verschwunden, und die ruhigen Wellen von Achill Sound werden von der rauen Brandung des Atlantik abgelöst, die sich seit Urzeiten an der Südküste von Achill Island bricht. Dieser Streckenabschnitt, von Cloughmore bis nach Dooega, bietet einige der spektakulärsten Küstenaussichten Irlands.

Direkt gegenüber von Cloughmore, abgetrennt durch ein schmales Gewässer, den so genannten "Blind Sound", befindet sich die Insel Achillbeg. Diese kleine Insel war vermutlich einmal mit Achill Island verbunden und ist seit den Sechzigerjahren nicht mehr bewohnt. Ein kurzes Stück westlich von Achillbeg liegt ein noch kleineres Stück Land, das bei Flut von Achill Island abgeschnitten ist. Hier liegt das Küstenfort Dúnnaglas (Dún na Glaise - wörtlich "das Fort des bewegten Wassers"). Achillbeg selbst beheimatet drei Ruinen von solchen Forts. Diese Forts bestehen aus einem ins Meer ragenden Stück Land, das auf der Landseite durch Bollwerk geschützt ist. Sie stammen vermutlich aus der Eisenzeit, wurden aber möglicherweise im späten Mittelalter erneut genutzt. Der Atlantic Drive führt an noch mindestens einem weiteren bedeutenden Küstenfort vorbei, Dún Bunafahy. Die Lage dieser Forts verdeutlicht die strategische Bedeutung, die Achill Island in der Vergangenheit für die Seefahrt hatte.

Im weiteren Verlauf des Atlantic Drive ist Clare Island deutlich im Süden zu erkennen, aber auch landeinwärts, zu Ihrer Rechten, liegen Sehenswürdigkeiten, die Beachtung verdienen. Die "Berg-und-Tal"-Formationen des traditionellen landwirtschaftlichen Anbaus sind zu sehen, heutzutage jedoch von Gras und Heide überwachsen. Auf diesen Feldern wurden einst Kartoffeln und Getreide für die Familien in dem Dorf angebaut, das später als das "verlassene Dorf" bekannt wurde.

Ca. 6 km hinter Cloughmore steigt die Straße steil an (Fahrradfahrer müssen hier möglicherweise absteigen und schieben). Am höchsten Punkt der Steigung gelangen Sie zu einem Aussichtspunkt mit einem atemberaubenden Blick auf die Felsbucht Ashleam Bay. Diese Bucht besteht aus einem Kieselstrand inmitten von steilen Felsklippen und ist eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten von Achill (siehe Abbildung oben auf dieser Seite).

Vom Aussichtspunkt oberhalb der Ashleam Bay folgen Sie der steilen, kurvenreichen Straße bergab zum Strand und dann wieder bergauf zum Dorf Ashleam. Hier können Sie entweder rechts abbiegen und nach Shraheens und Achill Sound zurückfahren, oder sich links halten und dem Atlantic Drive weiter bis Dooega folgen.

Der Strand des alten Fischerdorfs Dooega ist einer der vier Strände von Achill, die mit der blauen Flagge ausgezeichnet wurden. Dieser Bereich von Achill gehört zum Gaeltacht, d. h., hier wird vorwiegend Gälisch gesprochen. In letzter Zeit verliert das Gälische jedoch nach und nach seine Stellung als Hauptsprache in dieser Gegend.

Folgen Sie der Straße durch das Dorf Dooega, und biegen Sie links ab in Richtung "Minaun Heights". Diese Straße führt durch die ehemalige Missionssiedlung Mweelin, eine Gruppe von Cottages, die sich an den südöstlichen Abhang des Mweelin Hill schmiegen. Der Gipfel von Minaun Heights ist mit 466 m der dritthöchste Berg von Achill. Die Straße macht nun eine Linkskurve und führt in einem steilen Aufstieg zum Gipfel des Minaun. Wenn Sie stabile Nerven (und Bremsen) haben, folgen Sie dieser Straße und bewundern Sie eine der spektakulärsten Aussichten von Achill Island (siehe Abbildung links). Am Ende der Straße befindet sich der Sendemast in der Nähe der Klippen von Minaun. Von hier aus können Sie die Aussicht auf den wunderschönen 3 km langen Strand von Trawmore und das Dorf und den See Keel sowie die Berge Croaghaun und Slievemore genießen.

Wenden Sie, und verlassen Sie den Gipfel von Minaun auf derselben Straße, auf der Sie gekommen sind. Biegen Sie links ab, um weiter auf der Straße von Mweelin nach Cashel zu fahren. Hier können Sie entweder links abbiegen und bergab weiter in Richtung Keel fahren, oder Sie halten sich rechts und kehren nach Achill Sound, dem Ausgangspunkt dieses Abschnitts des Atlantic Drive, zurück.